Con motivo del 250 Aniversario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, distintas instituciones y medios de comunicación han dedicado conferencias y publicaciones donde se destacan diversas facetas de la relación histórica entre España y los Estados Unidos. La Revista de Occidente dedica su último número a ese tema, incluyendo un interesante artículo del hispanista Richard L. Kagan que realiza un análisis sugestivo de las distintas imágenes que ha tenido España en los Estados Unidos, en distintas épocas y lugares de esa extensa nación.
El profesor Kagan menciona la obra del historiador William Hickling Prescott como autor de distintas obras sobre los Reyes Católicos, la Conquista de México y del Perú y el reinado de Felipe II. En lo que el historiador y sociólogo llama «el Paradigma de Prescott», destaca la aparente contradicción de que, a pesar de la admiración que podría suscitar el dinamismo y el poderío de España, es por otro lado consciente de que representaba todo lo contrario de la identidad que estaba tomando su propio país. El paradigma consistía en que, de forma subyacente, la historia de España representaba un episodio del pasado, contrapuesto al proyecto de los Estados Unidos como nación del porvenir.
Aunque la idea de un «paradigma» me parece sumamente acertada y posiblemente se podría aplicar a otros momentos de la relación de España con los Estados Unidos, me atrevería a profundizar en ese concepto, analizando la imagen que podría tener el nuevo país entre sus propios ciudadanos. Lo que propongo es que, de forma paralela a la que los Estados Unidos hayan valorado —de forma positiva o negativa— la imagen de España, se presente, como en un espejo, la imagen que los estadounidenses tenían de su propio país.
Para realizar de la forma más objetiva ese análisis, quizás lo primero que sería oportuno destacar es que entre el periodo de la Declaración de Independencia (1776) y la época en que Prescott publicaba los libros que tuvieron una amplia difusión había pasado casi medio siglo; por lo que podríamos preguntarnos si en la imagen que percibía la opinión pública estadounidense sobre España se tomaba en consideración el hecho de que…
